Cientistas identificaram que uma mutação no cromossomo Y, presente exclusivamente nos homens cisgêneros, pode sinalizar um futuro em que o sexo masculino desapareça da Terra. Jenny Graves, geneticista australiana e especialista no cromossomo Y, afirma que a evolução já reduziu drasticamente os genes nesse cromossomo, que pode um dia deixar de existir.
Nos seres humanos, o sexo é determinado por cromossomos: mulheres cis possuem dois cromossomos X, enquanto homens cis têm um cromossomo X e um Y. Porém, enquanto o cromossomo X abriga entre 900 e 1.400 genes, o cromossomo Y tem apenas 45 genes, sendo um deles responsável pela masculinidade e alguns outros pela produção de esperma.
“Os demais genes no Y são basicamente inúteis”, explica Graves.
A ciência revela que o cromossomo Y, originalmente semelhante ao X com centenas de genes, perdeu cerca de 97% de seu conteúdo ao longo de milhões de anos. Esse processo ocorre em outros mamíferos e já levou espécies, como certas moscas, a perder quase completamente seus cromossomos Y.
Graves aponta que o ambiente dos testículos, onde o Y permanece exclusivamente, provoca mutações que aceleram essa degeneração. “Testículos são ambientes perigosos para cromossomos. Divisões celulares frequentes criam diversas chances para mutações”, detalha a geneticista.
Cientistas encontram mutação nos testículos
O cromossomo Y também apresenta outra desvantagem genética. Diferente do X, que se combina com outro X nas mulheres, o Y é solitário e incapaz de trocar DNA com outro cromossomo. Isso impede a correção de mutações, facilitando a sua degradação ao longo das gerações.
Cientistas acreditam que, se essa tendência evolutiva continuar, o cromossomo Y pode desaparecer completamente em seis a sete milhões de anos. “Essa extinção não será testemunhada pelos homens cis atuais, mas o tempo evolutivo é implacável”, alerta Graves.
Para Graves, o desaparecimento do cromossomo Y e do sexo masculino não é uma simples questão de perda genética. Novas mutações podem resultar na evolução de um sexo diferente, ainda desconhecido. “A natureza sempre encontra formas criativas de sobreviver. Mesmo com a possível extinção dos homens cis, a vida pode adotar caminhos inusitados”, comenta a especialista.
