Mais de 15 milhões de americanos podem estar colocando sua saúde hepática em risco ao tentarem melhorar sua saúde geral com suplementos populares, como cúrcuma e chá verde. Novas pesquisas revelaram os danos causados pelo uso desses suplementos, que incluem também ashwagandha e Garcinia cambogia.
Pesquisadores da Universidade de Michigan, Ann Arbor, analisaram dados de 2017 a 2021, envolvendo 9.685 pessoas, e descobriram que cerca de 4,7% dos adultos nos EUA haviam utilizado um dos seis suplementos potencialmente tóxicos nos últimos 30 dias. Esses suplementos incluem cúrcuma, chá verde, ashwagandha, G. cambogia, cohosh preto e arroz de levedura vermelha.
Os usuários de suplementos geralmente os tomam por conta própria, sem orientação médica, para diversas questões: cúrcuma para saúde das articulações e artrite, chá verde para aumentar os níveis de energia, G. cambogia para perda de peso, cohosh preto para aliviar ondas de calor e arroz de levedura vermelha para saúde do coração.
Embora a toxicidade hepática associada a esses suplementos não seja novidade, com relatos de aumento nos últimos anos, os pesquisadores médicos estão preocupados com a falta de conscientização sobre os riscos de overdose, que resultam em idas ao pronto-socorro. As hospitalizações aumentaram de 7% para 20% na década entre 2004 e 2014.
A hepatotoxicidade induzida por drogas é uma lesão hepática aguda ou crônica, também conhecida como doença hepática tóxica, com sintomas como amarelamento da pele, fadiga, náusea, erupções cutâneas, coceira e dor abdominal no quadrante superior direito. Embora possa ser tratada pela remoção do agente tóxico, pode levar a consequências graves, incluindo necessidade de transplante de fígado ou até morte se não tratada adequadamente.
Problemas no fígado
Enquanto as hospitalizações devido ao uso indevido de suplementos herbais estão em ascensão, os pesquisadores não defendem a abstinência, mas sim a vigilância quanto aos ingredientes e dosagens, especialmente se estão sendo tomados em combinação com outros medicamentos para tratar condições crônicas.
“Em face da falta de supervisão regulatória na fabricação e testes de produtos botânicos, recomenda-se que os clínicos obtenham um histórico completo de medicamentos e uso de suplementos herbais ao avaliar pacientes com sintomas inexplicáveis ou anormalidades nos testes hepáticos”, escreveram os pesquisadores no estudo.
“Considerando a popularidade crescente dos produtos botânicos, instamos as autoridades governamentais a considerarem aumentar a supervisão regulatória sobre como esses produtos são produzidos, comercializados, testados e monitorados na população em geral.”
Os processos regulatórios em torno desses suplementos não são tão rigorosos quanto para medicamentos prescritos, e testes químicos de produtos revelaram inconsistências entre o que é anunciado no rótulo e a dose presente no comprimido.
Além disso, os ensaios clínicos sobre a eficácia desses suplementos não forneceram evidências robustas de seus benefícios em comparação com seus riscos quando tomados em doses mais altas.
Em 2023, a equivalente australiana da FDA, a Therapeutic Goods Association (TGA), emitiu um alerta destacando o risco de lesão hepática pelo consumo de cúrcuma e/ou curcumina. Embora tenham ressaltado que lesões graves são raras, o risco varia dependendo da bioabsorção individual e da saúde hepática.
“O risco de lesão hepática não parece estar relacionado à Curcuma longa (cúrcuma) quando consumida em quantidades típicas da dieta como alimento”, acrescentou a TGA, oferecendo uma boa notícia para aqueles que cozinham com a popular especiaria laranja.
