Equipes conseguiram reduzir a rotação da espaçonave LINK, da Katalyst Space, que foi projetada para impulsionar o observatório Swift, da NASA, a uma altitude orbital maior. O avanço faz parte do processo de recuperação do veículo, etapa necessária antes de qualquer tentativa de uso da espaçonave na missão de elevação orbital do telescópio.
O Swift é um observatório espacial da NASA usado em pesquisas científicas e depende de sua órbita para manter as condições de operação da missão. A proposta da LINK é atuar como um serviço comercial capaz de aumentar essa altitude, em uma demonstração ligada à extensão de vida útil de missões científicas em operação.
A redução da rotação indica progresso no controle da espaçonave, mas a agência ainda trata a atividade como parte da recuperação do veículo. O caso também mostra como serviços comerciais de manutenção e ajuste orbital podem se tornar uma alternativa para prolongar missões científicas sem depender necessariamente do lançamento imediato de novos observatórios.
