A NASA republicou a primeira imagem da superfície de Marte enviada pela sonda Viking 1 após o pouso no planeta, em 20 de julho de 1976. Segundo a agência, o registro começou a ser recebido cerca de 40 minutos depois da confirmação de que o módulo havia sobrevivido à descida pela fina atmosfera marciana. A foto mostrou, pela primeira vez, o terreno rochoso de Marte a partir de sua superfície.
No relato divulgado pela NASA, controladores da missão no Laboratório de Propulsão a Jato comemoraram o pouso às 5h12 da manhã no horário de verão do Pacífico. A imagem apareceu gradualmente nos monitores, linha por linha, da esquerda para a direita. A cena revelava rochas, poeira fina e uma das bases de apoio do módulo, reforçando que o equipamento havia chegado com sucesso ao solo marciano.
A agência afirma que a Viking 1 se tornou seu primeiro robô a explorar a superfície de Marte e a iniciar a busca por sinais de vida no Sistema Solar. Seis semanas depois, a missão ganhou o reforço da Viking 2, enviada para uma região diferente do planeta. Os dois orbitadores que transportaram os módulos até Marte continuaram coletando dados do espaço e ajudaram a retransmitir comunicações para a Terra.
