Pesquisadores da Universidade de Kyushu, no Japão, descobriram que as moscas varejeiras podem ser um vetor potencial para a transmissão da gripe aviária, trazendo preocupações sobre uma nova rota de disseminação do vírus. O estudo, publicado no periódico **Scientific Reports**, ressalta a necessidade urgente de desenvolver novas estratégias para prevenir e controlar essa doença em granjas avícolas.
A pesquisa foi conduzida em uma colônia de grous selvagens na cidade de Izumi, província de Kagoshima, no sul do Japão. Durante o inverno de 2022-2023, 1.600 grous de uma colônia de 10.000 morreram de gripe aviária. O professor associado Ryosuke Fujita, da Faculdade de Agricultura da Universidade de Kyushu, explicou: “Fomos notificados sobre a infecção dos grous e tivemos que agir rapidamente”.
Moscas varejeiras, especialmente a espécie **Calliphora nigribarbis**, foram identificadas como portadoras do vírus da gripe aviária. Essas moscas são atraídas por carne em decomposição e fezes, e são ativas durante o inverno, coincidindo com a temporada de pico da gripe aviária. Os pesquisadores coletaram 648 moscas varejeiras e descobriram que 14 delas carregavam o vírus. Embora pareça um número baixo, representa uma prevalência de 2,2%, considerada alta para doenças disseminadas por insetos.
Nova pandemia global pode ocorrer
Desde 2020, a gripe aviária tem causado a morte de milhões de aves selvagens e o abate de mais de meio bilhão de aves de criação em todo o mundo. No Japão, a temporada de inverno de 2022-2023 registrou 326 surtos de gripe aviária, resultando no abate de 17,7 milhões de aves. Algumas cepas do vírus também infectaram mamíferos, incluindo vacas, cabras, cães e gatos, além de trabalhadores de aves e laticínios, com uma alta taxa de mortalidade.
Ao contrário de pássaros e mamíferos, as moscas varejeiras ingerem o vírus de pássaros mortos ou seus resíduos, mantendo a infectividade por até dois dias. Capazes de voar pelo menos 2 km por dia, essas moscas podem atingir granjas avícolas ou outras populações de pássaros selvagens dentro de um raio de 4 km. Elas podem contaminar superfícies, fontes de alimento e água, infectando pássaros saudáveis através do contato direto ou pela ingestão de moscas adultas ou larvais.
No Japão, os agricultores geralmente usam sistemas agrícolas fechados para controlar infecções. Medidas preventivas, como manter áreas limpas e usar redes finas ou inseticidas, podem ajudar a reduzir o risco de disseminação do vírus. No entanto, controlar moscas varejeiras em granjas ao ar livre ou em populações de pássaros selvagens pode ser logisticamente desafiador.
Fujita e sua equipe estão colaborando com o governo japonês para capturar moscas varejeiras em locais de quarentena ao redor de granjas avícolas infectadas, buscando evidências definitivas de que esses insetos estão causando surtos. Além disso, estão desenvolvendo ferramentas com inteligência artificial para avaliar e prever riscos potenciais de insetos vetores.
