- Descoberta preocupante sobre coronavírus em morcegos no Brasil.
- Novo vírus similar ao MERS encontrado; pesquisas seguem necessárias.
- Alerta para vigilância epidemiológica após identificação do vírus em morcegos.
Pesquisadores do Brasil e da China descobriram um novo tipo de coronavírus em morcegos no estado do Ceará. Essa é a primeira vez que um vírus parecido com o MERS-CoV aparece na América do Sul. A descoberta foi publicada na revista científica Journal of Medical Virology.
Os cientistas brasileiros, vindos de São Paulo e do Ceará, trabalharam junto com colegas da Universidade de Hong Kong (HKU). Eles coletaram amostras de morcegos em Fortaleza, capital cearense, e identificaram sete tipos diferentes de coronavírus.
Entre esses vírus, havia um com grande semelhança genética ao causador da Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS), doença identificada pela primeira vez em 2012 na Arábia Saudita. O novo vírus tem 71,9% de similaridade genética com o MERS-CoV original.
A cientista Bruna Stefanie Silvério, primeira autora do estudo, explicou que ainda não há certeza sobre o risco de transmissão aos humanos. No entanto, destacou que o vírus tem partes específicas da proteína spike, usada pelo MERS-CoV para infectar células humanas.
Coronavírus no Brasil
Para entender melhor esse risco, Silvério e sua equipe farão experimentos ainda este ano em laboratórios de alta segurança biológica em Hong Kong. Esses testes serão decisivos para saber se o vírus pode ou não infectar pessoas.
Os morcegos analisados pertencem às espécies Molossus molossus (insetívoro) e Artibeus lituratus (frugívoro). Anteriormente, esses animais já tinham sido identificados como transmissores de outras doenças perigosas, como variantes do vírus da raiva.
O pesquisador Ricardo Durães-Carvalho, orientador de Silvério e um dos líderes da pesquisa, alertou para a importância de manter vigilância epidemiológica constante sobre morcegos. Segundo ele, esses animais são importantes reservatórios naturais de vírus perigosos.
Assim, a descoberta do vírus no Ceará chama a atenção para a necessidade de monitoramento rigoroso. Assim, autoridades poderão se antecipar e prevenir eventuais surtos e pandemias.
Até o momento, o vírus da MERS já causou mais de 858 mortes confirmadas em 27 países desde 2012. Portanto, entender melhor essa nova variante encontrada no Brasil é fundamental para proteger a saúde pública.
