Pesquisadores descobriram que a heparina, um medicamento anticoagulante amplamente utilizado, pode ser um antídoto acessível e eficaz contra o veneno de cobra.
Este avanço pode ser crucial na luta contra as picadas de cobra, que matam cerca de 138 mil pessoas por ano, especialmente em áreas rurais pobres da África, sul e sudeste da Ásia.
Além disso, mais de 400 mil pessoas sofrem de necrose, uma condição grave onde o tecido ao redor da picada morre.
O estudo, conduzido por cientistas da Austrália, Canadá, Costa Rica e Reino Unido, mostrou que a heparina pode neutralizar as toxinas causadoras de necrose presentes no veneno de algumas cobras cuspidoras.
Embora não seja eficaz contra todos os venenos, os cientistas afirmam que a heparina pode ser uma alternativa mais barata e flexível em comparação aos antídotos existentes, que muitas vezes são específicos para uma única espécie de cobra e não previnem a necrose.
Após testes bem-sucedidos em camundongos, a próxima fase envolverá testes em humanos.
Greg Neely, professor da Universidade de Sydney e autor sênior do estudo, afirmou:
“Nossa descoberta pode reduzir drasticamente os ferimentos terríveis causados por necrose por picadas de cobra – e também pode retardar o veneno, melhorando as taxas de sobrevivência.”
Medicamento acessível pode salvar muitas vidas
O medicamento, que é barato e facilmente acessível, pode ser lançado relativamente rápido após os testes humanos, tornando-se uma solução acessível para tratar picadas de cobra.
Tian Du, principal autor do estudo, enfatizou a importância desse avanço, destacando que a heparina é listada como um medicamento essencial pela Organização Mundial da Saúde.
Nicholas Casewell, chefe do Centro de Pesquisa e Intervenções sobre Picadas de Cobra da Escola de Medicina Tropical de Liverpool, destacou que as picadas de cobra continuam sendo as doenças tropicais negligenciadas mais mortais, afetando predominantemente comunidades rurais em países de baixa e média renda.
“Nossas descobertas são animadoras porque os antídotos atuais são amplamente ineficazes contra envenenamentos locais graves, que envolvem inchaço progressivo doloroso, bolhas e necrose do tecido ao redor do local da picada.”
Essa descoberta pode ajudar na luta global para reduzir mortes e ferimentos por picadas de cobra, oferecendo uma esperança renovada para as comunidades mais afetadas.
