A ByteDance, empresa chinesa conhecida por ser a proprietária do popular aplicativo TikTok, está prestes a entrar no mercado de fabricação de chips para inteligência artificial (IA). De acordo com fontes anônimas ouvidas pela Reuters, a ByteDance está desenvolvendo um chip ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) voltado para aplicações de IA em parceria com a Broadcom, uma empresa americana do setor de semicondutores.
O chip ASIC da ByteDance será fabricado com litografia de cinco nanômetros (5nm), conforme as normas e restrições norte-americanas. A produção ficará a cargo da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), que atenderá uma demanda considerada suficiente para abastecer um grande número de parceiros interessados.
Embora as empresas envolvidas não tenham feito declarações oficiais sobre o projeto, espera-se que este movimento permita à ByteDance contornar as sanções impostas pelos Estados Unidos a empresas chinesas.
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Dona do TikTok investe em inteligência artificial
Diferente das NPUs (Neural Processing Units), que são amplamente usadas em dispositivos projetados para IA generativa, como os notebooks do programa Copilot+ da Microsoft, os chips ASIC são desenvolvidos para atender demandas específicas. Eles são comuns em aplicações como mineração de criptomoedas, criptografia e processamento de imagens.
No contexto da ByteDance, o foco do chip ASIC estará mais voltado para o aprendizado de máquina (machine learning), essencial para automação e reconhecimento de padrões.
A parceria com a Broadcom não é apenas técnica, mas também estratégica. A colaboração ajuda a ByteDance a gerenciar os custos e a obter suporte no desenvolvimento de um projeto complexo, além de facilitar a entrada da empresa chinesa no mercado americano de tecnologia, onde enfrenta concorrência acirrada.
Desde 2022, as sanções americanas têm dificultado os negócios de empresas chinesas no setor de tecnologia avançada, e a fabricação própria de chips pode ser uma solução para essa barreira.
A ByteDance já vem investindo pesadamente em inteligência artificial nos últimos anos. Ferramentas como a Volcano Engine, voltada para reconhecimento de imagem e tradução simultânea, e a plataforma BytePlus, que permite a criação de aplicações de IA, demonstram o compromisso da empresa com a tecnologia. No entanto, esses produtos têm maior penetração na Ásia, e a nova parceria pode ajudar a expandir sua presença no mercado ocidental.
As fontes da Reuters indicam que a TSMC está avançada nas fases de conceitualização e design do novo chip, mas a manufatura ainda não começou. Esse desenvolvimento marca um passo significativo para a ByteDance, que busca resolver a escassez de componentes devido às restrições de importação e fortalecer sua posição no mercado global de IA.
