- xAI emite até 2 mil toneladas de poluentes por ano.
- Comunidade denuncia agravamento de doenças respiratórias.
- Especialistas cobram fiscalização e controle imediato da poluição.
A empresa de IA de Elon Musk, a xAI, se tornou uma das maiores emissoras de poluentes de Memphis, nos Estados Unidos, em menos de um ano de operação. Localizada em South Memphis, a instalação utiliza 35 turbinas de gás metano para alimentar seu supercomputador, o Colossus, sem possuir as licenças exigidas pela Lei do Ar Limpo.
De acordo com cálculos do Southern Environmental Law Center, as turbinas da xAI emitem entre 1.200 e 2.000 toneladas de óxidos de nitrogênio por ano. A quantidade é muito superior à de outras indústrias locais. O gás contribui para a formação de smog, prejudicando a qualidade do ar em uma região já sobrecarregada por poluentes e com altas taxas de internação por doenças respiratórias. Smog é uma mistura de poluentes atmosféricos que formam uma névoa ou fumaça densa, prejudicando a qualidade do ar e a saúde pública.
Comunidade denuncia xAI
Moradores do bairro de Boxtown, majoritariamente negro e com renda média de R$ 204 mil (US$ 36 mil) por ano, afirmam que a chegada da xAI piorou ainda mais os problemas respiratórios da população. Em uma audiência pública, alguns moradores, como Alexis Humphreys, por exemplo, relatou, emocionada, que “não consegue respirar em casa” devido ao cheiro de gás vindo das turbinas.
A xAI afirma que as turbinas são temporárias e que aguarda autorização para operar com controles de poluição. No entanto, imagens térmicas revelaram que 33 das 35 turbinas estavam em funcionamento, contrariando declarações oficiais. O Departamento de Saúde do Condado de Shelby ainda não esclareceu como monitora ou fiscaliza as operações.
A xAI solicitou autorização para manter 15 turbinas permanentes, prometendo equipá-las com sistemas de redução de emissões. Entretanto, especialistas e ex-funcionários da Agência de Proteção Ambiental (EPA) afirmam que a empresa já deveria ter instalado controles desde o início.
Enquanto isso, a Câmara de Comércio de Memphis promove a cidade como novo polo de tecnologia, atraindo empresas como Nvidia, Dell e Super Micro. Porém, para moradores como Sarah Gadney e Easter May Knox, o avanço da IA representa mais riscos do que oportunidades. Knox resumiu a frustração: “o que precisamos aqui é de ar puro“.
