A NASA está prestes a transformar o futuro da aviação ao explorar a possibilidade de lançar voos supersônicos comerciais. Com o desenvolvimento da aeronave X-59 desde 2016, a agência tem avançado no objetivo de trazer de volta viagens comerciais mais rápidas que a velocidade do som, interrompidas desde 1974 nos Estados Unidos devido ao impacto sonoro das chamadas “explosões sônicas”.
A X-59 foi projetada para superar essa barreira com uma tecnologia inovadora. Graças ao design aerodinâmico exclusivo de sua fuselagem e asas, o avião redireciona o som produzido ao ultrapassar a barreira do som, criando um “baque sônico” suave, em vez das explosões que levaram à proibição de voos supersônicos.
Segundo a NASA, o ruído resultante se compara ao som de uma porta de carro se fechando.
Ainda mais, para garantir o sucesso do projeto, a NASA está realizando testes detalhados com cones sensores de choque montados em jatos F-15B. Esses dispositivos medirão o comportamento do ar ao redor da X-59 durante o voo supersônico.
Voos supersônicos da NASA
Os cones possuem cinco portas de pressão que coletam dados sobre a direção do fluxo de ar, a pressão local e a velocidade. Mike Frederick, investigador principal da NASA para os cones, explicou que essas medições ajudam a compreender as características dos choques gerados pela aeronave.
Os testes iniciais envolverão dois jatos F-15, com um perseguindo o outro enquanto atinge velocidades supersônicas. Pesquisadores usarão os dados para refinar a X-59 e reduzir seu impacto sonoro.
Porém, os avanços técnicos incluem transdutores mais próximos das portas dos cones para leituras mais precisas e sistemas de aquecimento embutidos para manter a consistência durante os voos.
A expectativa é de que os testes revelem insights cruciais que possam impulsionar o retorno das viagens supersônicas, desta vez de forma sustentável e silenciosa.
Embora a NASA ainda não tenha anunciado a data do voo inaugural da X-59, o progresso recente — como a ativação dos motores da aeronave — indica que o momento está se aproximando.
