A Nvidia deve levar seus chips Jetson à Lua em uma missão da Lunar Outpost, startup que desenvolve robótica para infraestrutura espacial. Segundo o anúncio da empresa, o próximo rover lunar usará a plataforma para controlar seu sistema de lidar, o que pode transformar o equipamento no primeiro a operar com uma GPU na superfície lunar. A missão integra um esforço mais amplo de aplicar computação acelerada e processamento local de dados em ambientes extremos fora da Terra.
A Lunar Outpost informou que o rover será transportado em um módulo de pouso da Intuitive Machines. O veículo foi projetado para levar sensores a crateras e outras áreas de difícil observação a partir da órbita, enquanto uma missão seguinte deverá explorar a região de Reiner Gamma, conhecida por uma anomalia magnética que intriga cientistas. De acordo com a empresa, as missões previstas devem voar em um foguete Falcon 9 ainda neste ano.
A plataforma Jetson é voltada a sistemas compactos e eficientes em consumo de energia, capazes de processar dados de sensores no próprio equipamento, sem depender de envio constante para outros sistemas. Esse tipo de arquitetura pode ajudar rovers a entender o ambiente e reagir com mais rapidez durante a operação. Ao mesmo tempo, o uso de GPUs na Lua impõe desafios técnicos, já que os equipamentos precisam suportar radiação cósmica, variações extremas de temperatura e longos períodos de baixa disponibilidade de energia durante a noite lunar.
