A NASA anunciou novos adiamentos nas missões Artemis, que visam o retorno de humanos à Lua.
A missão Artemis II, projetada para levar quatro astronautas a uma órbita lunar, que já havia sido adiada de 2024 para setembro de 2025, está agora planejada para abril de 2026.
Já a Artemis III, que marcará o primeiro pouso humano na superfície lunar desde 1972, foi remarcada para meados de 2027.
Esses atrasos refletem ajustes técnicos e a busca por segurança em cada etapa do programa.
A Artemis II será a primeira missão tripulada a usar o foguete Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion.
A tripulação, composta por Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover e o canadense Jeremy Hansen, orbitará a Lua por 10 dias antes de retornar à Terra.
Apesar de não incluir um pouso, essa missão representa um passo crítico para validar tecnologias e processos que serão usados na Artemis III.
Problemas técnicos no escudo térmico atrasam cronograma da NASA
Os atrasos nas missões Artemis estão ligados, em parte, a questões técnicas observadas durante a Artemis I, a primeira missão não tripulada do programa, lançada em novembro de 2022.
Durante a reentrada na atmosfera terrestre, o escudo térmico da cápsula Orion apresentou uma carbonização inesperada, causada pela incapacidade do material Avcoat de liberar gases gerados pelo intenso calor.
Embora os sensores tenham registrado condições seguras no interior da cápsula, os engenheiros decidiram revisar o projeto para garantir maior segurança nas próximas missões.
Para a Artemis II, a NASA implementou mudanças na trajetória da cápsula durante a reentrada atmosférica, utilizando um escudo térmico já aprimorado.
Esses ajustes buscam garantir a segurança da tripulação e alinham a missão aos altos padrões de confiabilidade exigidos pelo programa espacial.
Catherine Koerner, administradora associada da NASA, destacou que essas atualizações são cruciais para alcançar os objetivos na Lua e desenvolver tecnologias que serão fundamentais em futuras missões a Marte.
Com a Artemis III, a NASA planeja usar um escudo térmico totalmente reformulado, fabricado com base nos aprendizados obtidos até agora.
A missão terá como foco o pouso no polo sul lunar, uma região estratégica por conter depósitos de gelo que podem fornecer água e oxigênio para missões de longa duração.
Esse marco será um passo importante para a exploração espacial e para a ambição de levar humanos além da órbita lunar, mirando o Planeta Vermelho.
