Os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore, da missão Starliner, enfrentam uma situação delicada na Estação Espacial Internacional (ISS). A missão, que começou em junho com uma previsão de estadia de 10 dias, já se estendeu por dois meses sem previsão de retorno próximo. A NASA anunciou que a volta dos astronautas pode acontecer apenas em 2025, dependendo de uma carona da SpaceX.
A cápsula Starliner, desenvolvida pela Boeing, tem enfrentado diversos problemas técnicos. Vazamentos de hélio antes e durante a missão atrasaram a viagem e comprometeram a segurança da cápsula. Embora a NASA e a Boeing tenham inicialmente minimizado os problemas, ficou claro que a Starliner não está em condições de trazer os astronautas de volta com segurança.
Ken Bowersox, administrador associado da NASA, mencionou que há várias opções em consideração. A mais viável até o momento é utilizar uma cápsula Crew Dragon da SpaceX. No entanto, essa solução envolve logística complexa. A missão Crew-9 da SpaceX, originalmente programada para agosto, foi adiada para setembro devido aos problemas com a Starliner. Se escolhida, a Crew Dragon poderia transportar apenas dois astronautas, deixando espaço para Suni e Butch.
Astronautas perdidos no espaço
A missão CFT (Crew Flight Test) da Starliner é parte de um contrato bilionário entre a NASA e a Boeing. Lançada em 5 de junho, após vários adiamentos, a missão deveria demonstrar a capacidade da Starliner de transportar astronautas com segurança. No entanto, os problemas técnicos encontrados colocaram em dúvida a viabilidade do projeto.
Enquanto a NASA e a Boeing trabalham para resolver os problemas da Starliner, Williams e Wilmore continuam suas atividades na ISS. A incerteza sobre o retorno dos astronautas levanta preocupações sobre o futuro das missões tripuladas da NASA em parceria com a Boeing.
A NASA deve tomar uma decisão em breve sobre o método de retorno dos astronautas, considerando todas as opções disponíveis. A segurança dos astronautas é a prioridade, e qualquer decisão será baseada na garantia de um retorno seguro.
