Cientistas fizeram uma descoberta histórica em Marte: pela primeira vez, foi identificado um reservatório de água líquida nas profundezas da crosta rochosa do planeta.
A descoberta foi feita através de uma nova análise dos dados coletados pela sonda Insight, da NASA, que pousou em Marte em 2018.
A sonda, equipada com um sismômetro, registrou quatro anos de tremores nas profundezas do planeta, e a análise dessas movimentações revelou “sinais sísmicos” indicativos da presença de água líquida.
Embora já se soubesse da existência de água congelada nos polos de Marte e de evidências de vapor na atmosfera, esta é a primeira vez que se encontra água em estado líquido no planeta.
A descoberta foi publicada na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences e representa um avanço significativo na compreensão do ciclo da água em Marte e sua evolução climática e geológica.
A análise indicou que os reservatórios de água estão localizados a profundidades de 10 a 20 km na crosta marciana.
O professor Michael Manga, da Universidade da Califórnia em Berkeley, um dos autores do estudo, destacou que essa descoberta responde a uma das grandes questões sobre Marte, que é “para onde foi toda a água marciana?”.
Estudos anteriores já haviam mostrado que, no passado, Marte possuía rios e lagos, mas o planeta se transformou em um deserto há cerca de três bilhões de anos, quando grande parte da água foi perdida para o espaço devido à perda de sua atmosfera.
Implicações para a busca de vida em Marte
A localização dessa água subterrânea pode ter implicações significativas na busca por vida em Marte.
Como afirmou Michael Manga, “sem água líquida, não tem vida”, sugerindo que ambientes habitáveis em Marte podem estar agora no subsolo profundo. No entanto, ele também advertiu que explorar essa água pode ser um desafio monumental.
“Perfurar um buraco a 10 km da superfície em Marte, mesmo para Elon Musk, seria difícil”, afirmou.
A missão Insight terminou em dezembro de 2022, após quatro anos de operação. Durante esse período, a sonda registrou mais de 1.319 tremores, que foram fundamentais para a descoberta do reservatório de água líquida.
Embora a sonda tenha conseguido investigar apenas a área diretamente abaixo de sua posição, os cientistas acreditam que possam existir outros reservatórios semelhantes em diferentes regiões de Marte.
Essa descoberta oferece novas perspectivas não apenas para futuras missões de exploração, mas também para a compreensão da história e do potencial de habitabilidade do planeta vermelho.
