Elon Musk, CEO da Neuralink, anunciou um novo e ambicioso implante ocular chamado Blindsight, que promete aumentar a visão. Em uma postagem em sua plataforma X, Musk revelou que este implante não apenas visa restaurar a visão para pessoas cegas, mas também aprimorar a visão para níveis acima do normal humano.
Blindsight é um implante cortical projetado para fornecer uma visão de alta resolução ao estimular diretamente o córtex visual, a parte do cérebro responsável pelo processamento das informações visuais.
O dispositivo funciona implantando milhões de minúsculos eletrodos no córtex visual, permitindo que pessoas sem visão ou que perderam seus olhos possam “ver”. Musk afirmou que o implante já está sendo testado em macacos com sucesso, sem causar mortes ou ferimentos graves aos animais.
Blindsight é o próximo produto após o Telepathy, postou Musk. A resolução será baixa no início, como gráficos antigos de Nintendo, mas eventualmente poderá exceder a visão humana normal.
Apesar das promessas de Musk, cientistas da Universidade de Washington apontam várias limitações fundamentais no design de implantes corticais como o Blindsight. Utilizando modelos computacionais detalhados, conhecidos como “pacientes virtuais”, os pesquisadores demonstraram que esses implantes enfrentam dificuldades significativas em replicar a complexidade da comunicação olho-cérebro humana.
Segundo a professora Ione Fine, autora principal do estudo, “mesmo para alcançar a visão humana típica, seria necessário alinhar um eletrodo a cada célula no córtex visual e estimulá-la com o código apropriado. Isso é incrivelmente complicado, pois cada célula possui seu próprio código.”
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Nova empreitada de Elon Musk
Os pesquisadores explicam que cada neurônio transmite informações sobre um pequeno “campo receptivo”, e esses campos se sobrepõem com os de outros neurônios. Portanto, um único ponto de luz que entra no olho estimula uma série de neurônios interconectados. Recriar essa função complexa com eletrodos é um grande desafio.
Os modelos de eletrodos mostraram que, embora pudessem interpretar uma espécie de imagem visual, esta era extremamente borrada e difícil de reconhecer além de formas básicas. Isso sugere que, embora o Blindsight possa oferecer melhorias para pessoas sem visão, ele pode nunca atingir o nível de detalhe da visão humana normal.
A possibilidade de restaurar ou melhorar a visão é um avanço emocionante, especialmente para aqueles que perderam a visão. No entanto, os cientistas alertam sobre as expectativas excessivas. Fine destacou que declarações como “isso será melhor que a visão humana” podem ser perigosas, especialmente para pessoas que perderam a visão tardiamente e estão em busca desesperada de soluções.
Quando você tem 70 anos, aprender as novas habilidades necessárias para prosperar como indivíduo cego é muito difícil. Há altas taxas de depressão. Pode haver uma desesperança para recuperar a visão, disse Fine.
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