O Homem-Aranha, um dos heróis mais icônicos da cultura pop, continua a inspirar não apenas os fãs de quadrinhos, mas também a ciência moderna. Pesquisadores da Universidade de Tufts criaram um material inovador, inspirado nas habilidades do personagem, capaz de levantar objetos 80 vezes mais pesados que seu próprio peso.
Essa invenção, detalhada em um estudo recente, aproxima a ciência da ficção e abre novas possibilidades para a criação de materiais avançados.
No estudo, os cientistas do Silklab da Universidade de Tufts desenvolveram uma fibra adesiva e elástica feita a partir da seda do bicho-da-seda. Embora a seda de aranhas seja conhecida por sua resistência e propriedades incríveis, os pesquisadores optaram pelo uso da seda do bicho-da-seda devido à sua disponibilidade e menor complexidade estrutural.
A equipe conseguiu replicar algumas das características mais impressionantes das teias de aranha, como a rigidez, elasticidade e adesividade.
Homem-aranha inspira cientistas
O processo de criação da “teia” envolve a extração de fibroína, uma proteína presente na seda do bicho-da-seda, que é dissolvida e depois expelida por agulhas finas. Esse líquido se solidifica rapidamente ao entrar em contato com o ar, formando fibras fortes e adesivas.
O que torna essa pesquisa ainda mais interessante é a inspiração nos quadrinhos do Homem-Aranha, como destaca Fiorenzo Omenetto, professor de engenharia da Universidade de Tufts e autor do estudo: “Podemos nos inspirar tanto na natureza quanto na ficção científica. Nesse caso, quisemos replicar o comportamento da seda da maneira que os escritores de quadrinhos imaginaram.”
O material produzido pelos cientistas provou sua eficácia em testes, levantando objetos como um parafuso de aço e até mesmo um bloco de madeira a uma distância de cerca de 12 centímetros. A capacidade de levantar 80 vezes o peso da própria fibra trouxe ainda mais entusiasmo para o time de pesquisadores, que agora visualizam aplicações para essa tecnologia em áreas como engenharia de tecidos, entrega de medicamentos e adesivos biomédicos.
Apesar de não atingir a força natural da seda de aranha, que é cerca de mil vezes mais resistente, o novo material representa um avanço significativo. Ao adicionar dopamina, uma substância que solidifica o material quase instantaneamente, a equipe conseguiu criar fibras flexíveis e adesivas com alta resistência à tração.
