O telescópio espacial James Webb revelou uma nova imagem de uma região da Nebulosa de Carina conhecida como Treasure Chest, ou “baú do tesouro”, em um registro divulgado pela ESA. A cena mostra um campo marcado por estrelas brilhantes, nuvens de poeira e gás moldadas por ventos estelares. Segundo a agência, a Nebulosa de Carina fica a cerca de 7.500 anos-luz da Terra, na constelação de Carina, e é uma das áreas mais importantes para o estudo da formação estelar em nossa galáxia.
De acordo com a descrição oficial, o Treasure Chest é um glóbulo cometário, uma nuvem isolada de gás e poeira com uma cabeça densa e escura e uma cauda alongada. No interior dessa estrutura, o Webb identificou um aglomerado compacto de estrelas jovens, responsável pelo brilho visto no centro da imagem. As estimativas citadas pela ESA indicam que o grupo reúne cerca de 70 estrelas, incluindo uma estrela rara do tipo O com massa aproximada de 19 vezes a do Sol.
A agência afirma que esse aglomerado provavelmente tem cerca de 1,3 milhão de anos, embora estimativas anteriores apontassem uma idade de apenas 100 mil anos. Por ainda ser muito jovem, ele permanece imerso nas nuvens de poeira do Treasure Chest, e há indícios de que muitas dessas estrelas estejam cercadas por discos circunstelares. A forma esculpida da região também é influenciada por objetos massivos nas proximidades, como Eta Carinae e o aglomerado Trumpler 16, cuja radiação intensa ajuda a modelar o ambiente observado pelo Webb.
