Lançado em 30 de julho de 2020, o rover Perseverance da NASA iniciou sua jornada rumo a Marte a bordo do foguete Atlas V-541. Após sete meses de viagem, o robô pousou com sucesso na cratera Jezero, onde tem explorado e coletado amostras há mais de mil dias.
O pouso do Perseverance na cratera Jezero, em fevereiro de 2021, foi um marco na exploração espacial. Utilizando uma combinação complexa de paraquedas, retrofoguetes e um guindaste aéreo, o rover aterrissou em uma área de grande interesse científico, sobretudo porque a cratera, que se acredita ter sido o leito de um antigo lago, é um local promissor para a busca de vestígios de vida passada.
No entanto, o Perseverance não chegou sozinho; em sua “barriga”, ele trouxe o helicóptero Ingenuity. Planejado inicialmente para realizar apenas cinco voos, o Ingenuity superou todas as expectativas, completando mais de 70 voos na atmosfera rarefeita de Marte. Esta conquista tecnológica abre caminho para futuras missões exploratórias com drones em outros planetas.
NASA fez descobertas promissoras
Desde seu pouso, o Perseverance coletou mais de 20 amostras de diferentes áreas geológicas na cratera Jezero. Entre as amostras, destaca-se a “Lefroy Bay”, com grãos finos de sílica, um mineral que na Terra é eficiente para preservar fósseis. Outras amostras contêm fosfato, associado a processos biológicos, e carbono, elemento fundamental para entender as condições ambientais de formação das rochas.
Embora ainda não tenham sido encontrados sinais definitivos de vida, estas descobertas são promissoras e representam um avanço significativo na missão do rover.
A missão do Perseverance continua a fornecer dados valiosos sobre Marte. A coleta e análise de amostras geológicas são passos cruciais para entender o passado do planeta e a possibilidade de vida. Enquanto aguardamos por sinais mais conclusivos, as contribuições do Perseverance já transformaram nossa compreensão de Marte e abriram novas possibilidades para futuras missões.
