A Glidance, uma startup inovadora no campo da tecnologia assistiva, levantou recentemente US$ 1,5 milhão em financiamento pré-semente para desenvolver seu robô Glide, projetado para fornecer assistência de mobilidade autônoma a deficientes visuais.
Este financiamento permitirá à empresa acelerar o desenvolvimento do Glide, que já está disponível para pré-encomenda, e lançar testes Alpha e Beta no final do verão e início do outono em países como Canadá, EUA, Europa e Reino Unido.
O Glide é um robô que utiliza inteligência artificial (IA) e robótica de navegação para ajudar indivíduos cegos e com baixa visão a aumentar sua independência. Adaptando-se ao ritmo do usuário e garantindo a evasão de obstáculos, o robô também fornece compreensão do ambiente por meio de feedback áudio e tátil.
A nova geração do Glide possui um design compacto e um suporte integrado para estacionamento quando não está em uso. Além disso, o sistema, que não utiliza rodas motorizadas, é capaz de operar o dia todo com uma única carga, direcionando o usuário de maneira segura ao redor de obstáculos.
Amos Miller, cofundador e CEO da Glidance, perdeu a visão aos vinte e poucos anos devido a uma doença ocular genética. Sua experiência pessoal foi a principal motivação para criar o Glide.
“Essa experiência pessoal me motivou a criar a Glide — uma solução que eu precisava e desejava para mim. Como ex-executivo de produtos na Microsoft Research e presidente do conselho da Guide Dogs for the Blind (Reino Unido), dediquei minha carreira a alavancar a tecnologia para quebrar barreiras”, explica Miller.
Robôs com inteligência artificial
A Glidance já alcançou reconhecimento significativo, vencendo a Competição de Startups RoboBusiness Pitchfire de 2023. Este evento, produzido pela The Robot Report e pela WTWH Media, proporciona às startups a oportunidade de se conectar com investidores e profissionais do setor. A rodada de financiamento pré-semente da Glidance contou com a participação de investidores como Grep VC, Prota Ventures, Greenwood & Cavalier, St. Johns Community Service, Alliance of Angels, TiE Oregon Angels e outros líderes do setor.
Paul Willard, diretor administrativo da Grep VC, destacou o impacto positivo da Glidance: “Grandes fundadores podem aplicar tecnologia de ponta para melhorar vidas de forma tão poderosa que também criam propostas de valor poderosas para empresas e investidores.”
A Glidance enfatizou que 98% dos indivíduos cegos optam por não sair de casa sozinhos devido à falta de opções de navegação acessíveis. Nos Estados Unidos, há 7,3 milhões de pessoas com deficiência visual, mas apenas uma pequena fração tem acesso a bengalas brancas e cães-guia, devido a programas de treinamento e financiamento limitados.
Com o Glide, a Glidance busca transformar essa realidade, oferecendo uma solução inovadora e acessível que pode melhorar significativamente a qualidade de vida das pessoas com deficiência visual. A empresa está comprometida em criar um impacto substancial e proporcionar mais independência a esses indivíduos, demonstrando como a tecnologia pode ser uma aliada poderosa na inclusão social.
