No campo da tecnologia assistiva, os robôs terapêuticos estão se destacando como inovações essenciais para melhorar a qualidade de vida dos idosos. Um dos pioneiros nesse setor é o Paro, um robô “filho de foca” desenvolvido no início da década de 1990 por um pesquisador do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada do Japão.
Com mais de 30 anos desde sua criação, o Paro continua sendo um marco na utilização de robótica para proporcionar conforto emocional e companhia para adultos mais velhos, ganhando reconhecimento até mesmo com uma participação especial não oficial na popular série “Os Simpsons” em 2011.
No Japão, onde aproximadamente 29% da população tem 65 anos ou mais, a rápida demografia de envelhecimento impulsionou o desenvolvimento e a adoção de tecnologias avançadas como os robôs terapêuticos.
Esses dispositivos são projetados não apenas para suprir as necessidades físicas, mas também para combater a solidão e promover o bem-estar emocional entre os idosos.
Nos Estados Unidos, que enfrentam desafios semelhantes com 18% da população composta por idosos, iniciativas como a distribuição de animais de estimação robóticos pelo Office for the Aging de Nova York (NYSOFA), desde 2018, têm mostrado resultados promissores.
O NYSOFA já distribuiu mais de 31,5 mil animais de estimação robóticos desde 2018, incluindo cães e gatos, sob a marca Joy for All, bem como pássaros interativos chamados “Walker Squawker”, que respondem a estímulos como luz e toque.
Leia também: Incrível! PillBot, primeiro robô que pode ser engolido realiza exames no intestino
Animais robóticos terapêuticos têm resultado positivo reconhecido
Estudos destacam que a interação regular com animais de estimação robóticos pode significativamente reduzir sentimentos de solidão e melhorar o estado emocional dos idosos.
Durante a pandemia de COVID-19, esses robôs desempenharam um papel crucial em fornecer companhia e conforto aos usuários, especialmente em momentos de isolamento social severo.
Greg Olsen, diretor interino da NYSOFA, relata histórias comoventes de idosos que desenvolvem laços profundos com seus animais de estimação robóticos, sublinhando a importância dessas tecnologias como complemento aos cuidados tradicionais oferecidos.
Embora os animais de estimação robóticos não substituam a interação humana completa, eles representam uma inovação promissora no cuidado com idosos.
Além de proporcionar companhia, esses dispositivos estão sendo continuamente aprimorados para oferecer suporte emocional e social de maneira acessível e eficaz. Com o avanço da pesquisa, espera-se que essas tecnologias se tornem ainda mais integradas aos cuidados de saúde geriátrica, beneficiando uma população cada vez maior de idosos ao redor do mundo.
Leia também: Cientistas conseguem mover objetos usando apenas o som
